有色合金的强度和硬度一般比纯金属高,电阻比纯金属大、电阻温度系数小,具有良好的综合机械性能。常用的有色合金有铝合金、铜合金、镁合金、镍合金、锡合金、钽合金、钛合金、锌合金、钼合金、锆合金等。 由于稀有金属在现代工业中具有重要意义,有时也将它们从有色金属中划分出来,单独成为一类。而与黑色金属、有色金属并列,成为金属的三大类别。
半金属回收:一般指硅、硒、碲、砷和硼等。此类金属的物理性能介于金属与非金属之间,如砷是非金属,但能传热导电。 稀有轻金属:指锂、铍、铷、铯和钛。它们的特点是密度小,化学活性强。这类金属的氧化物和氯化物都具有高的稳定性,很难还原。
按密度、价格和储量等分为五大类:轻有色金属回收、重有色金属回收、贵金属回收、稀有金属回收及半金属回收。 轻有色金属回收:一般指密度在4.5kg/m3以下的有色金属:如铝、镁、钠、钾、钙、锶和钡。这类金属的共同特点是:比重小(0.53~4.5 kg/m3),化学活性大,与氧、硫、碳和卤素的化合物都相对稳定。
随着新兴经济体开始逐渐采用与经合组织国家相似的技术和生活方式,未来全球的金属需求量将会达到全世界金属使用量的3至9倍。回收复杂的金属产品可以解决和应对金属需求量飙升带来的挑战。