氧化皮质脆，没有延伸性，在机械作用下和热加工作用下，很容易产生龟裂而脱离。在原有的氧化皮上，总是存在着深达基体的裂纹，当电解质涌进裂纹后，铁和氧化皮构成原电池。氧化皮是阴极，铁作为阳极而加速腐蚀，因此氧化皮的面积越大，钢铁基体的腐蚀速度越快，腐蚀越严重。

氧化皮是钢铁在高温锻压成型时所产生的一层致密氧化层，通常附着比较牢固，但与钢铁相比，其柔韧性和延展性较差。各种腐蚀介质使钢铁在高温下被氧化和脱碳，造成材料的巨大损失和力学性能的下降，因而钢铁在高温处理中需要一定的保护措施。

一般氧化铁皮的层次有三层：外一层为三氧化二铁，约占整个氧化铁皮厚度的10%，其性质是:细腻有光泽、松脆、易脱落；并且有阻止内部继续剧烈氧化的作用；第二层是三氧化二铁和FeO的混合体，通常写成三氧化二铁，约占全部厚度的50%；与金属本体相连的第三层是FeO，约占氧化铁皮厚度的40% ，FeO的性质发粘，粘到钢料上不易除掉。

钢在热轧前，往往要在1100~1300℃加热和保温。在此温度下，钢表面于高温炉气接触发生氧化反应，生成1~3mm厚的一次鳞以及由粗轧侧压不充分、除鳞不彻底所致。该一次鳞也称为一次氧化铁皮。一次鳞的内部存在有较大的空穴，一次氧化铁皮为灰黑色鳞层，呈片状覆盖在钢板表面。鳞层主要成分由磁铁（Fe3O4）组成。