现代世界经济的主要特征是市场调节与市场竞争，工业设计则是面向人和面向市场的技术。工业设计是人类创造生存的重要手段之一。它通过对大批是工业产品内在与外在的综合分析，进行多角度整体规划，设计出更加符合人们生理与心理需求的产品，使产品趋于更实用、更科学、更完美。工业设计也促进人类审美意识的普及与提高，从而使它不仅对发展经济，而且对社会文明的提高，有着不可低估的作用。
工业设计提高经济的发展，这一点是毋庸置疑的，产品的工业设计让产品更加具有吸引力，客户对于产品的印象更加深刻，购买力度更大，加速了设计行业乃至于其他各行各业的快速发展。经济性的表现还不止于此，很多时候，工业设计给产品带来的并不仅仅是买卖力度的加大，也会带动相应的品牌效应，这就是目前经济性的重要性体现。
工业设计在企业不同层面的营运上都发挥作用，不但要协调各设计部门，还参与在消费者研究、机电、技术、策略计划、商业管理、市场推广、心理学、人类学和社会学上。很多时候工业设计的作用使得不同层面的人沟通更加紧密，这就是工业设计所带来的作用。
工业设计给各类产品带来了创意与创新，工业设计是计划和发展的过程，能将抽象的意念转化成为理想的产品和服务。设计能驾驭消费者的眼光、技术可行性和商机。因此设计超越纯粹的美学，它跟功能、生产运输、可持续发展、可信性、品质和生产力都息息相关。