建筑模型设计的时候有很多不同类型的建筑模型，不同的建筑模型特点不同，所采用的材料也不一样。不同的建筑模型适用的场合也是不一样的。沙盘模型是研究的系统、过程、事物或概念的一种表达形式，也可指根据实验、图样放大或缩小而制作的样品，一般用于展览或实验或铸造机器零件等用的模子。
塑料模型
塑料是一种常用制作模型的新材料。塑料品种很多，主要品种有五十多种，制作模型应用多的是热塑性塑料，主要有聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯、ABS工程塑
料、有机玻璃板材、泡沫塑料板材等。聚氯乙烯耐热性低，可用压塑成型、吹塑成型、压铸成型等多种成型方法。ABS工程塑料的熔点低，用电烤箱、电炉等加热、很容易使其软化，可热压、连接多种复杂的形体。有机玻璃具有适光性好、质量轻、强度高、色彩鲜艳、加工方便等特点，成型后易于保存。
近年来，由于市场竞争激烈，沙盘模型的运用领域不断扩大，可以说不再是军事上的运用了，已经延伸到了建筑业沙盘、制造业沙盘、电子行业沙盘、媒体宣传沙盘等相关领域。沙盘模型制作的方式和各种分类也是五花八门，有交通沙盘、农业沙盘、智能沙盘、物联网沙盘等。
规划沙盘模型次要用于工程项目建立之中，罕见的有招标规划沙盘模型，园林规划沙盘模型和厂区规划建立沙盘模型三种，由于与工程建设有关，所以运用单位，会先呈现在设计院，也就是设计院在停止图纸设计后，往往也会制造出一些效果图来增强人们对工程项目的了解，但是假如想理解的更清楚，更方便，那么就会制造一些规划沙盘模型，这样让人们一看就明白整个项目的许多细节，并且可以直观的从空间中看出设计中有哪些缺乏，也就是设计院中所运用的规划沙盘模型其实就是起对外展现和指导作用。