从定义上讲，信用证是一种支付方式，而信用保险是一种保险。当然，二者都是为了保证外贸的收汇。信用证相当于银行给贸易做了背书，只要单据做到单单相符，即可证明卖家履行了自己的义务，此时银行就会如约付款。这其实是以银行信用代替了商业信用。很大程度上，防止了买家不付款的风险。
信用证业务的主要关系人简单科普下：申请人（进口方）、受益人（出口方）、开证行（进口方银行）。
从以上可以看出：信用证是具有银行信用的结算方式，只能由银行开出。
进口方利用银行资信进行付款，自然需要满足银行的开证条件，例如需要保证金质押，需要在开证行批核授信额度，或者满足其他开证行要求的保证措施，例如第三方信用担保，信保保单质押等等。
申请授信额度，没有足值不动产抵押，或因为企业规模小，也没有第三方愿意信用担保；需要保证金质押的，可能流动资金不足/紧张，一时掏不出来那么多，或者不能冻结一段时间，总之，大部分中小企是很难在银行申请开出信用证的
通知行跟议付行的差别：首先，业务是不同：通知行是负责通知和修改信用证以及其他信息的通知，不付款。议付银行是负责通知和修改信用证以及通知和支付其他信息。
其次，位置不同：通知行是出口商所在地的代理行。议付银行是谈判银行是付款人所在地的代理银行。开证申请人、开证行、受益人是信用证关系中的主要当事人，根据信用证流程，受益人备齐所有单据后，向通知行提交信用证及全套单据，如果通知行不对信用证进行议付的话，那么其仅仅是接受单据并将之寄给开证行。