工业设计的对象是批量生产的产品,区别于手工业时期单件制作的手工艺品。它要求必须将设计与制造、销售与制造加以分离,实行严格的劳动分工,以适应于批量生产。这时,设计师便随之产生了。所以工业设计是现代化大生产的产物,研究的是现代工业产品,满足现代社会的需求。
产品的实用性、美和环境是工业设计研究的主要内容。工业设计从一开始,就强调技术与艺术相结合,所以它是现代科学技术与现代文化艺术融合的产物。它不仅研究产品的形态美学问题,而且研究产品的实用性能和产品所引起的环境效应,使它们得到协调和统一,更好地发挥其效用。
工业设计中的一个基本思想就是协调与统一,它不仅寻求产品内部的统一(美与有用性的统一),而且更寻求产品与人、产品与环境之协调一致。自然界有着其自己的规律,生物圈也是一样,不容人们去破坏。然而现代工业文明的发展,有着使得人与环境的协调产生偏离正轨的趋向,而工业设计也就是人们为了处理这——问题时才产生的。所以工业设计从一开始,就必须考虑将要设计的产品会给环境和人带来什么结果,是否会给人带来一种和谐的享受。
就产品外观而言,它是产品外观设计的基础,所以在设计产品外观时,也要考虑到与产品品种的关系,产品外观的构成可以整合这种设计方法,让每个人对产品都有一定的价值,进而展示产品外观设计的使用价值。但在产品外观设计中,必须考虑外观是否会对产品产生影响,这是一个必须考虑的问题。说白了,产品设计就是设计产品的外观,而设计也包含了它的工业实用性,即具有实用性设计或产品设计的产品是可以批量复制制造的。如果不能量产产品,没有工业适用性,就不能申请专利。这是一种常态。产品设计规范包括产品设计必须符合大众的审美标准,色彩搭配必须有效、实用、符合材料标准。