废金属和废铁在回收方式上有所差异。废金属回收主要依靠的是物理方法，如熔炼、分选和精炼等，以提取纯净的金属材料。而废铁回收除了物理方法外，还常常采用热解或还原等化学方法，以分离和提炼铁元素。此外，废铁回收还需要去除杂质，如有害元素、漆层和其他非金属杂质等。
废金属回收和废铁回收虽然有所区别，但实际操作中常常是交叉进行的。许多废金属材料中同时包含有不同类型的金属，需要进行分拣和分类，以便进行的回收。同时，废铁中也常常含有其他金属材料，如铜、铝等，可以一同回收和利用。
废铁回收的分类主要包括清理、分拣、分类、加工等环节。下面将详细介绍废铁回收的清理分类方法。
首先，清理废铁是废铁回收的首要任务。废铁来源广泛，可能包括废旧机械设备、废旧汽车、废旧建筑材料等。这些废铁在回收前需要进行清理，去除附着在铁上的脏物和杂物。清理废铁可以通过水洗、机械擦拭、手工擦拭等方法进行，保持废铁的整洁。
清理后，废铁需要进行分拣。分拣是将不同种类的废铁区分开来，以便后续的分类处理。根据废铁的类型和材质，可以将废铁分为生铁、钢铁、铝铁、铜铁、不锈钢等几个主要类别。分拣废铁可以通过目测外观、使用磁性测试、质量检测等方法进行。
分类是将不同材质和规格的废铁进行进一步的分类。分类的目的是为了方便后续的加工和利用。常见的分类方式有按材质分类、按规格分类、按用途分类等。按材质分类主要是将废铁根据铁的成分和材质进行区分，例如将铝铁和铜铁分开。按规格分类主要是将废铁根据长度、宽度、厚度等尺寸进行区分，以便后续的加工和利用。按用途分类主要是将废铁根据不同的用途进行分类，例如将建筑废铁和机械废铁分开。